在4月13日的比赛中，西部联盟的多场常规赛已经落下帷幕，休斯敦火箭队在主场以绝对的优势击败了灰熊队，充分展示了他们的强大实力。值得关注的是，湖人队也在关键战役中顺利战胜了犹他爵士队。而丹佛掘金队同样表现出色，成功击败了圣安东尼奥马刺队，这样一来，掘金队锁定了西部第三的位置，湖人队屈居第四，而火箭队则稳稳占据第五的位置。
接下来的季后赛，掘金队的首轮对手将是排名第六的明尼苏达森林狼队，这两支球队的较量将是一场扣人心弦的对决。火箭队在这个过程中显得颇为幸运，掘金队没有选择主动让分，这使得湖人队在排名上仍然保持在第四位，而火箭队则能够迎接湖人这个相对好打的对手。
尽管火箭队在本赛季与湖人队的交锋中战绩不佳，仅取得1场胜利，而悲惨的2场失利。但当湖人队只有詹姆斯单核带队时，他们的胜算就会大大增加。毕竟，年过四旬的詹姆斯已无法恢复往日那种个人单打独斗的统治力了。
尽管詹姆斯依旧担任着超级巨星的角色，可面对火箭队这样的高强度防守球队，湖人在季后赛的征程中将显得十分艰难。湖人若能赢得一两场比赛，便可视为成功。至于里弗斯和东契奇是否能及时复出，实际上都需要仔细评估以避免对其职业生涯造成影响。与其冒险，不如专注于下一赛季的备战。
火箭队必须感谢掘金队的及时“援助”，如果掘金队在与马刺队的比赛中落败，那么火箭队在首轮的对手将是掘金。掘金队在本场比赛中毫无悬念地派上了他们的明星中锋约基奇，打出精彩表现，确保胜利的同时，也为火箭队留出了更为轻松的对手。
尽管火箭队缺少控球后卫，但他们的阵容依然可圈可点，杜兰特、申京及阿门汤普森的组合，再加上一群出色的角色球员，使得他们在季后赛首轮面对湖人队时具备了赢得胜利的基础。然而，在对阵雷霆队的情况下，他们再想晋级到第二轮则会面临不小的挑战。
当然，我们并不是要低估湖人队的实力，只是考虑到两位核心球员的受伤，湖人队在季后赛中的前景将变得非常渺茫。
